Procesor DSP, matica a zvukový prevodník - operačný mozog nevyhnutný pre každú požičovňu.

V dynamickom svete zvukovej produkcie, kde v súčasnosti existuje množstvo digitálnych štandardov, požiadavky umelcov a systémových inžinierov sa zvyšujú s každým turné, musí prenajímajúca spoločnosť odpovedať na niekoľko mimoriadne dôležitých otázok: „Aký najlepší DSP procesor si vybrať?”, „Aká je najlepšia audio matica?”, „Ktorý audio prevodník je najuniverzálnejší?”, „Je možné mať najlepší DSP procesor, maticu a audio prevodník v jednom zariadení?”, „Potrebujeme vôbec pokročilý DSP procesor a prepínač signálu pre rôzne audio formáty?”.”

Odpoveď na všetky tieto otázky je jednoduchá: ÁNO, DirectOut. Dnešný „systém riadenia” už nie je len otázkou rozdelenia pásma (crossover). Je to úloha riadiaceho centra, ktoré musí zladiť bezpečnosť, konverziu formátov, rôzne pracovné frekvencie a špičkovú kvalitu zvuku.

Tento článok je potvrdením vyššie uvedenej odpovede, ktorá vychádza zo súčasných trendov a požiadaviek trhu s PA a vlastností špičkových značiek: Meyer Sound Galaxy, Náčrt Newton, L-Acoustics P1, XTA MX36 a funkčnosť lídra DirectOut Prodigy, Maven a ACE.

1 Babylonská veža: Protokoly a konverzia

Jedným z hlavných problémov moderných prenájmov je „digitálna Babylonská veža”. Na jednom festivale môžu byť konzoly vysielajúce signál za Dante, Soundgrid a/alebo AES/EBU, prenosové vozidlo vyžadujúce MADI alebo RAVENNA, PA systém, ktorý funguje na AVB/Miláno, plus hosťujúci realizátor s analógovým outboardom, ako sú ekvalizéry, kompresory, predzosilňovače alebo celé kanálové pásy.

Nie všetky zariadenia dostupné na trhu ponúkajú možnosť pracovať s takou širokou škálou formátov. Takmer žiadne z týchto zariadení nepracuje v doméne FIX - t. j. majú pevne stanovené možnosti pripojenia zdroja IN a OUT, najčastejšie analógového, AES/EBU a Dante. Procesory ponúkané značkou DirectOut majú výhodu modulárnej konštrukcie, to znamená, že môžu implementovať karty vo všetkých možných dostupných zvukových formátoch (dostupné karty pre Prodigy a Maven). Je to akýsi univerzálny prekladač formátov, ktorý môžeme individuálne prispôsobiť aj danej udalosti podľa potrieb a hlavne oddelením hodín.

Ak sa vrátime k podstate, t. j. k tomu, čo požičovňa v súčasnosti potrebuje, stojí za to postarať sa o niekoľko funkcií zvukového procesora/matrice:

• Podpora protokolov: moderný procesor musí podporovať protokoly Dante, Milan (AVB), Ravenna, MADI, Soundgrid, AES/EBU a tradičný analógový protokol.
• USB Audio: Procesory čoraz častejšie fungujú ako zvukové rozhranie (napr. v L-Acoustics P1 alebo DirectOut Prodigy alebo Maven) na meranie (Smaart) alebo viacstopové nahrávanie, čím sa eliminuje potreba externých zvukových kariet.

To znamená, že spoločnosť zabezpečujúca ozvučenie sa nemusí starať o to, v akom formáte bude signál FOH prichádzať - procesor prijme všetko a vráti zosilňovačom to, čo potrebujú.

2 Srdce systému: Ladenie DSP a PA

Ďalším dôvodom, prečo mať dsp procesor/matricu, je doladenie zvukového systému. Každé z uvedených zariadení ponúka výkonný výpočtový výkon, ale líši sa svojím prístupom a možnosťami. MUST HAVE pre náš procesor:

Filtre a ich typy: 

- IIR - Ich hlavnou črtou je ich rekurzívnosť. To znamená, že výstupný signál závisí nielen od aktuálnych a minulých vstupných vzoriek, ale aj od predchádzajúcich výstupných vzoriek. Zjednodušene povedané: filter si „pamätá” svoje predchádzajúce kroky a zacyklí ich, vďaka čomu teoreticky trvá impulzná odozva neobmedzene dlho (odtiaľ názov). V dôsledku toho tieto filtre dokonale napodobňujú správanie analógových elektronických obvodov

- FIR - Na rozdiel od IIR nemajú FIR filtre žiadnu spätnú väzbu. Výstupný signál závisí len od súčasných a minulých vstupných vzoriek. Tento filter „pretláča” signál cez sériu násobičov, čo sa matematicky nazýva spájanie. Na dosiahnutie presných rezov potrebuje filter FIR tisíce takýchto bodov, čo veľmi zaťažuje procesor, takže nie každý komerčne dostupný DSP určený pre trh s ozvučením dokáže otvoriť väčší počet takýchto prípadov.

A čo latencia? Presné nástroje nemajú radi kompromisy. 

Porovnanie: FIR vs IIR

Spolupráca so softvérom Smaart:

Predstavte si, že máte procesor dsp integrovaný so softvérom Smaart a môžete mať všetky údaje v jednom okne. Spoločnosť DirectOut sa nesnaží vykopnúť otvorené dvere - namiesto vytvorenia vlastného analyzátora si softvér Globcon, ktorý sa používa na podporu procesorov značky DirectOut, „rozumie” so spoločnosťou Smaart prostredníctvom svojho rozhrania API. To umožňuje zobrazovať namerané údaje priamo v okne ekvalizéra (EQ) procesora PRODIGY, MAVEN alebo ACE

• Grafické prekrytie (Overlay): Krivka frekvenčnej odozvy (RTA alebo prenosová funkcia) zo systému Smaart sa zobrazuje priamo „pod” filtrami EQ na paneli procesora.
• Rozhodovanie v reálnom čase: Výsledok vašej korekcie (napr. odstránenie rezonancie pomocou filtra IIR) vidíte na živom organizme bez toho, aby ste museli prepínať okná medzi programami.

Práca s rôznymi hodinami (SRC): 

Vo festivalovom prostredí sa často stretávame s rôznymi vzorkovacími frekvenciami (44,1, 48, 96,192 kHz). Funkcia Rýchle SRC (Sample Rate Conversion), ktorý je prítomný v pokročilých DSP jednotkách, ako sú DirectOut Prodigy alebo Maven, umožňuje bezproblémové kombinovanie signálov z rôznych zdrojov s rôznymi hodinami bez digitálnych prasklín (glitchov). Takáto funkcia tiež poskytuje slobodu pri konfigurácii nezávislých sietí AoIP (napr. Dante) pri prepojení siete zodpovednej za živé vystúpenie so sieťou zodpovednou za prenos (prenosový vozík).

3 Bezpečnosť nadovšetko: Redundancia a ďalšie funkcie.

Najdôležitejšou funkciou požičovne je spoľahlivosť. Výpadok hlavného signálu počas koncertu je nočnou morou. Tu je úloha „prepínača” kľúčová.

Zariadenia ako napr. XTA MX36 boli navrhnuté špeciálne na jednoduché prepínanie konzoly. Vo veľkých systémoch je však potrebná automatizácia tejto funkcie, aby systémový inžinier alebo technik FOH nemusel myslieť na to, že musí sledovať ďalšie veci.

• Redundancia hodín: Ak sa hodiny Dante zastavia, procesor by mal plynule prepnúť na interné hodiny alebo hodiny z iného zdroja; MADI, AES atď. Stačí poskytnúť informáciu zodpovednej osobe a nespôsobiť prerušenie.
• Automatické prepínanie (Failover): Systém musí rozpoznať ticho alebo digitálnu chybu na vstupe A a okamžite, bez zvukového prerušenia, prepnúť na vstup B.

Ktoré z procesorov a matíc na trhu majú teda možnosť skutočnej redundancie napájania, prepínania signálu, straty hodín a možnosť pracovať v zrkadlovom režime pre veľké živé a televízne produkcie?

Všetky uvedené možnosti nájdete v aplikáciách Prodigy a Maven. DirectOut dokonca prišiel s vlastným spôsobom prepínania „stratených” signálov, ktorý si dal patentovať a nazval ho funkcia EARS (Enhanced Automatic Redundancy Switching), ktorá dobre funguje ako funkcia hlavného procesora, ale aj ako prepínač prehrávania. 

Je to „zmena hry” v oblasti bezpečnosti. EARS nie je jednoduché prepínanie v prípade absencie signálu. Je to pokročilá logika, ktorá dokáže analyzovať pilotný tón, digitálny stav (BLDS) alebo úroveň zvuku, aby sa vykonalo dokonalé, nepočuteľné prepnutie na záložný zdroj. Žiadne konkurenčné zariadenie neponúka takú pokročilú logiku spúšťania redundancie.

Viac o samotnej funkcii EARS:

Ďalšie funkcie, ktoré posilňujú bezpečnosť vašej živej prevádzky:

• Manažéri vstupov: Umožňujú vytvárať komplexné scenáre. Napr. „Ak vstup Dante A stratí takt, prepnite na MADI C, ale len ak má MADI C aktívny signál”. Toto je úroveň kontroly, ktorú značka XTA alebo Meyer Sound nedosahuje.
• Režim zrkadla: Možnosť úplného ovládania hlavnej a záložnej jednotky ako jednej jednotky. V hlavnom procesore zmeníte EQ a záložný procesor urobí to isté v reálnom čase.

Porovnanie obrov: Kto ponúka najviac?

Kľúčové vlastnosti príslušného zariadenia:

Prečo DirectOut prekonáva konkurenciu?

Hoci Meyer Sound Galaxy, L-Acoustics P1 alebo Outline Newton sú vynikajúce zariadenia vo svojich ekosystémoch, DirectOut Prodigy.MP a jeho menší brat Maven stanovuje úplne nový štandard a stáva sa najfunkčnejším nástrojom na svete.

Ide o funkcie, ktoré umiestňujú DirectOut na vedúcej pozícii, čím prekonáva riešenia svojich konkurentov (Meyer, Outline, L-Acoustics, XTA):

1. Bezkonkurenčná modularita a formáty

Na rozdiel od uzavretých architektúr (napr. Galaxy alebo P1, kde sú porty vopred definované), Prodigy.MP je plne modulárny.

• Vymeniteľné karty: Jednotku môžete nakonfigurovať pre konkrétnu úlohu - dnes potrebujete 64 kanálov MADI a analógových, zajtra Dante a AES.
• DUAL Sieťové karty: Jedinečná možnosť inštalácie kariet, ktoré podporujú rôzne sieťové protokoly súčasne. V jednom počítači môžete mať Dante i Miláno (AVB), alebo dve nezávislé siete Dante, čím sa vytvorí most medzi svetmi, ktoré iné procesory nemôžu prepojiť.
• Globcon a AutoMix:  Riadenie prostredníctvom softvéru Globcon integruje ovládanie viacerých zariadení rôznych značiek. Okrem toho je zabudovaný AutoMix vďaka čomu Prodigy alebo Maven dobre fungujú nielen na koncertoch, ale aj na firemných podujatiach a konferenciách, kde automaticky mixujú panelové diskusie, čo je funkcia, ktorú v typických PA procesoroch ako Newton alebo Galaxy nenájdete.

Zhrnutie

Prenájomná spoločnosť potrebuje spracovateľa, aby mohla pokojne spať. Zariadenia ako napr. Galaxia Meyer alebo L-Acoustics P1 sú skvelé, ak pracujete výlučne s reproduktormi jednej značky a nemáte veľké očakávania, pokiaľ ide o rôzne zvukové formáty, skutočnú redundanciu alebo automatizáciu funkcií, ako je strata signálu alebo taktovanie. Ako univerzálny „mozog” celého systému však podporujú konverziu, zabezpečenie na najvyššej úrovni a akýkoľvek zvukový formát, DirectOut Prodigy.MP alebo Maven je v súčasnosti bezkonkurenčným riešením na svetovom trhu. Potvrdzuje to aj skutočnosť, že zariadenia značky DirectOut pracujú na veľkých festivaloch s najlepšími v odbore.